Hantu dalam Kegelapan

Kegelapan menyelubungi pekan kecil itu. Malam di pinggir hutan Kampung Seri Kelam amat sunyi, hanya sesekali diselangi oleh bunyi cengkerik dan desiran daun yang ditiup angin. Rasa dingin menusuk hingga ke tulang, membuatkan setiap penduduk kampung memilih untuk mengunci pintu rapat-rapat. Tiada siapa berani keluar selepas matahari terbenam, terutama setelah kejadian-kejadian aneh yang semakin kerap berlaku kebelakangan ini. Suara-suara bisikan yang muncul entah dari mana, bayang-bayang gelap yang melintas dalam sekelip mata, dan yang paling menyeramkan – kelibat seakan-akan manusia yang muncul tanpa wajah, berdiri di hujung jalan.

Malam itu, Adam, seorang wartawan dari kota yang terkenal dengan keberaniannya, tiba di kampung itu untuk menyiasat misteri yang menyelubungi penduduk. Kampung ini menjadi buah mulut di seluruh daerah, bukan sahaja kerana kisah-kisah seram yang diceritakan, tetapi kerana hilangnya beberapa penduduk tanpa jejak. Semua usaha untuk menemui mereka menemui jalan buntu, seolah-olah mereka ditelan oleh kegelapan itu sendiri.

Adam tidak percaya akan cerita-cerita hantu, namun semakin dia mendengar kisah-kisah penduduk kampung, semakin dia merasa ada sesuatu yang luar biasa dan gelap sedang bersembunyi di sebalik keheningan malam di kampung itu. Malam pertama Adam di kampung itu ternyata lebih daripada apa yang dijangkanya. Tepat pada pukul tiga pagi, ketika semua orang tidur, Adam mendengar bunyi langkah kaki di luar rumah yang disewanya. Langkah itu berhenti betul-betul di depan pintu, diikuti dengan bisikan yang perlahan tetapi jelas.

“Jangan masuk ke dalam hutan... kegelapan di sana akan menelan kamu.”

Adam tercegat, memandang pintu kayu itu dengan jantung berdegup kencang. Bisikan itu terus berulang-ulang seperti rakaman rosak. Dengan perlahan-lahan, Adam membuka pintu dan melihat hanya kegelapan yang pekat di hadapannya. Tiada siapa di situ. Tapi Adam dapat merasakan kehadiran sesuatu yang tidak kelihatan, seolah-olah ada sepasang mata yang memerhatikannya dari dalam kegelapan.

Bermula dari detik itu, Adam sedar bahawa kehadirannya di kampung itu akan membawanya ke suatu dunia yang penuh dengan rahsia dan bahaya. Dia nekad untuk membongkar misteri kampung ini, walaupun ia mungkin membawanya jauh ke dalam kegelapan yang tidak pernah dibayangkannya. Adam tahu, jika dia tidak berhati-hati, dia mungkin menjadi korban seterusnya yang hilang tanpa jejak, ditelan oleh ‘hantu dalam kegelapan’ yang menghantui kampung ini.

Malam semakin larut, dan Adam tidak dapat tidur. Pintu yang dibiarkan terbuka sedikit masih terasa sejuk, membawa masuk angin yang berbau tanah basah dan dedaunan. Kedinginan itu seperti menggigit kulit, seolah-olah ada sesuatu yang merayap ke arahnya dari luar. Namun, rasa ingin tahu yang mendalam membuatkan Adam terus berjaga, tekad untuk mencari jawapan.

Pagi itu, Adam berjumpa dengan Pak Jamil, orang tua kampung yang dikatakan mengetahui banyak perkara tentang sejarah dan rahsia kampung. Lelaki itu duduk bersila di beranda rumahnya, kelihatan muram dan lesu. Dia memandang Adam dengan mata yang dalam, seperti sudah tahu tujuan kedatangan wartawan muda itu.

"Kau bukan orang pertama yang datang ke sini, nak," ujar Pak Jamil perlahan, suaranya serak dan penuh dengan beban.

“Apa sebenarnya yang berlaku di sini, Pak?” Adam cuba mengorek maklumat, ingin memahami apa yang menyebabkan penduduk kampung hidup dalam ketakutan.

Pak Jamil menarik nafas panjang, kelihatan berat untuk menceritakan kisah itu. "Dulu… kampung ini aman, tak ada perkara yang aneh. Tapi segalanya berubah sejak satu kejadian hitam beberapa tahun lalu." Pak Jamil berhenti, wajahnya seperti terganggu oleh bayangan masa lalu.

“Apakah kejadian itu?” desak Adam, matanya bersinar ingin tahu.

“Kejadian itu bermula dengan seorang gadis muda yang hilang di dalam hutan,” kata Pak Jamil, menundukkan kepalanya. “Namanya Suri. Malam itu, dia keluar mencari ayahnya yang pulang lewat dari bekerja di ladang. Tapi Suri tidak pernah pulang. Penduduk kampung yang mencarinya keesokan paginya menemui sesuatu yang aneh – kesan tapak kaki yang besar, seperti jejak manusia, tetapi lebih lebar dan dalam, menuju ke dalam hutan.”

Sejak peristiwa itu, penduduk kampung mengadu sering melihat bayangan yang merayau-rayau di malam hari, dan bisikan-bisikan aneh mula kedengaran dari dalam hutan. Mereka percaya bahawa Suri masih terperangkap di sana, tidak dapat pergi kerana sesuatu yang menahannya, sesuatu yang jahat dan gelap.

Adam merasa seram sejuk mendengar cerita Pak Jamil, tetapi keberaniannya untuk mencari jawapan lebih kuat daripada rasa takut. Dengan tekad yang membara, Adam memutuskan untuk memasuki hutan pada malam berikutnya – waktu di mana bisikan-bisikan aneh biasanya bergema.

Malam itu, bulan mengambang penuh, menyinari jalur-jalur kecil yang memandu Adam ke dalam kegelapan. Suara malam seakan-akan lenyap ketika dia semakin dalam ke dalam hutan, meninggalkan hanya desiran angin yang aneh dan bayang-bayang pokok yang berayun. Setiap langkah yang diambilnya terasa berat, seolah-olah ada yang menahan kaki dari terus melangkah.

Tiba-tiba, Adam mendengar bisikan – sama seperti yang didengarinya malam pertama di rumah. Namun kali ini, bisikan itu jelas dan nyaring. “Pergi… jangan ganggu aku…”

Adam memberanikan diri dan menjawab, “Suri… adakah kau di sini?”

Sepi. Tiada jawapan, tetapi ada sesuatu yang mula kelihatan di balik pohon-pohon besar di depannya. Bayangan samar seorang gadis dengan rambut panjang dan pakaian lusuh muncul di antara kabus tipis. Mata gadis itu kosong, wajahnya pucat seperti mayat. Adam hanya berdiri kaku, terpaku oleh pandangan kosong gadis itu.

Tiba-tiba, gadis itu menghilang dalam sekelip mata, dan suara ketawa yang menyeramkan memenuhi udara. Adam merasakan tubuhnya mulai bergetar. Dia sedar kini bahawa dia tidak sendirian. Ada sesuatu yang lebih jahat, lebih gelap, yang mengintai setiap langkahnya di dalam hutan ini. Dan ia tidak akan membiarkan Adam keluar dengan mudah.

Dengan nafas tercungap-cungap, Adam mula berlari, cuba mencari jalan keluar dari hutan yang kini terasa seakan menelan segala harapannya. Suara ketawa yang semakin kuat, bayangan-bayangan yang melintas, dan bisikan yang mengejarnya.

Adam berlari sekuat hati, mengabaikan ranting-ranting yang mencakar kulitnya dan akar-akar yang hampir membuatnya tersandung. Setiap sudut hutan seperti berubah-ubah, membuatnya terperangkap dalam labirin tanpa penghujung. Suara bisikan dan ketawa seram terus mengekorinya, semakin dekat, seolah-olah ada makhluk tak kelihatan yang sedang bermain dengannya.

Di tengah-tengah ketakutan itu, Adam teringat akan apa yang dikatakan oleh Pak Jamil tentang tapak kaki aneh yang ditemui penduduk kampung. Adam segera menoleh ke bawah, dan tepat seperti yang diceritakan, dia mendapati jejak kaki besar dan dalam menuju ke arah yang lebih gelap di hujung lorong hutan. Meskipun takut, Adam menguatkan hatinya dan menuruti jejak itu, berharap ia akan membawa kepada jawapan, atau sekurang-kurangnya jalan keluar.

Setelah beberapa ketika, dia tiba di sebuah kawasan lapang yang dikelilingi oleh pohon-pohon besar dan tua. Di tengah-tengah kawasan itu, dia terlihat sebuah pondok usang yang hampir runtuh. Pondok itu kelihatan suram, dengan dinding kayunya yang berlumut dan atap yang hampir roboh. Namun, yang paling mengejutkan ialah cahaya kecil yang bersinar samar-samar dari dalam pondok itu, seolah-olah ada seseorang di dalamnya.

Adam mendekati pondok dengan langkah perlahan dan hati-hati. Hatinya berdebar kencang, namun rasa ingin tahunya mengatasi ketakutan. Saat dia menapak ke ambang pintu, bau busuk seperti bangkai yang sudah lama terbiar menusuk hidungnya, membuatkan Adam terbatuk dan menutup hidung. Di dalam pondok itu, dia melihat beberapa lukisan dan tanda aneh yang terukir pada dinding – lambang-lambang yang tidak dikenali, seakan-akan mantera purba yang penuh dengan simbol-simbol gelap.

Di sudut pondok, Adam terlihat sebuah cermin besar yang berdebu. Saat dia mendekat, dia melihat sesuatu yang mengejutkan – bayangan seorang gadis di dalam cermin itu, mengenakan pakaian yang lusuh, berdiri kaku dan menatap kosong ke arahnya. Wajahnya pucat, dan bibirnya sedikit terbuka, seperti ingin mengatakan sesuatu.

“Suri?” Adam berbisik perlahan.

Gadis itu menatapnya dengan mata yang penuh kesedihan. Kemudian, dengan suara serak, dia berbisik, “Aku terperangkap di sini… mereka tidak membiarkan aku pergi.”

Sebelum Adam sempat bertanya lebih lanjut, wajah Suri berubah, menjadi pucat dan penuh luka, seolah-olah wajahnya dikoyak oleh sesuatu yang tidak kelihatan. Suara ketawa itu kembali, kali ini lebih kuat dan menyeramkan, mengisi seluruh ruang pondok. Cermin itu tiba-tiba retak, dan bayangan Suri menghilang, digantikan oleh bayangan gelap yang seakan-akan muncul dari dasar kegelapan.

Adam mundur ketakutan, tetapi sesuatu seperti tangan tak terlihat memegang kakinya, menghalangnya daripada bergerak. Seolah-olah ada kekuatan aneh yang cuba menyeretnya ke arah cermin itu. Dia cuba meronta, namun pegangan itu semakin erat, membuatnya semakin terperangkap.

Dalam detik-detik cemas itu, Adam teringatkan azimat yang diberikan Pak Jamil sebelum dia masuk ke hutan. Pak Jamil menyuruhnya membawa azimat itu sebagai perlindungan, walaupun Adam pada mulanya menganggapnya sebagai kepercayaan karut. Dengan tangan yang menggigil, Adam segera mengeluarkan azimat tersebut dari poketnya dan mengangkatnya tinggi-tinggi. Cahaya kecil dari azimat itu mula bersinar, membentuk pancaran cahaya terang yang seketika menerangi seluruh pondok.

Makhluk bayangan yang mengelilingi Adam melolong dengan marah, melepaskan pegangannya. Suara ketawa itu hilang dalam sekelip mata, dan bayangan gelap di dalam cermin mula pudar. Adam mengambil peluang itu untuk melarikan diri keluar dari pondok, terus berlari tanpa menoleh ke belakang.

Akhirnya, dia sampai di pinggir hutan, nafasnya tercungap-cungap, dan jantungnya berdegup laju. Dia melihat sekeliling – kampung Seri Kelam sudah mulai terang dengan cahaya fajar yang menyingsing. Adam terselamat, tetapi pengalamannya malam itu meninggalkan parut dalam yang tidak mungkin akan pudar. Dia tahu, rahsia kampung itu lebih dalam daripada yang dibayangkan, dan Suri masih terperangkap di dalam kegelapan yang menakutkan itu.

Namun, Adam berjanji pada dirinya sendiri – dia akan kembali, bukan untuk dirinya, tetapi untuk membebaskan roh yang tidak tenang itu dan menghentikan kegelapan yang menghantui Kampung Seri Kelam selama-lamanya.